Zdaniem naukowców odkrycia mogą położyć kres długotrwałej debacie na temat tego, czy jądro Księżyca jest stałe, czy stopione. Może również zapewnić dokładne zrozumienie historii Księżyca i Układu Słonecznego.
Zespół kierowany przez astronoma Arthura Priata z Francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych przeanalizował kilka zestawów danych o Księżycu, w tym te uzyskane podczas misji NASA Apollo.
W efekcie powstał model wewnętrznej budowy ciała niebieskiego.
Zespół połączył fizyczne obserwacje grawitacji Księżyca z tymi modelami. Opracowano symulacje geologii Księżyca, które były bardziej spójne z obserwacjami fizycznymi.
Najlepsze dopasowanie wykazało, że Księżyc musi mieć stałe jądro wewnętrzne.
Około 15 procent pełnego promienia Księżyca
Według badań opublikowanych w recenzowanym czasopiśmie naukowym Nature, płynna warstwa na zewnątrz jądra Księżyca i stałe wewnętrzne jądro w centrum są bardzo podobne do geologii wnętrza Ziemi.
Promień jądra zewnętrznego obliczono na około 362 km, a promień rdzenia wewnętrznego na około 258 km.
Razem stanowią one około 15 procent pełnego promienia Księżyca.
Ogólnie rzecz biorąc, fale sejsmiczne generowane przez trzęsienia ziemi służą do zrozumienia wewnętrznej struktury obiektów w Układzie Słonecznym. Badając propagację tych fal w przestrzeni, naukowcy mogą zrozumieć strukturę materiału, przez który przechodzą fale.
Podczas misji Apollo dane sejsmiczne zbierano również z Księżyca. Z drugiej strony dane te są niewystarczające. Ponieważ zarówno teoria płynnego jądra, jak i idea stałego jądra wydawały się zgodne z tymi danymi sejsmicznymi.
Ale nowe badania sugerują, że może nie być konieczne rozpoczynanie nowej misji do ciała niebieskiego w celu zebrania bardziej solidnych danych sejsmicznych w celu zrozumienia wewnętrznego jądra Księżyca.
W 2011 roku zespół kierowany przez naukowca planetarnego NASA, Renee Webera, wykorzystał najbardziej zaawansowane wówczas techniki sejsmiczne do zbadania jądra księżycowego w danych Apollo i doszedł do wniosku, że rdzeń jest lity.
Odkrycia Priata i jego zespołu potwierdzają to badanie z 2011 roku i dostarczają mocnych dowodów na solidną fundamentalną ideę.
Odkrycia te mogą również dostarczyć ważnych wskazówek dotyczących ewolucji Księżyca.
Według naukowców Księżyc miał silne pole magnetyczne, gdy się uformował, a to pole magnetyczne zaczęło słabnąć około 3,2 miliarda lat temu.
Wiadomo, że pola magnetyczne ciał niebieskich są wytwarzane przez ruchy i prądy w jądrze.
Dlatego rozwiązanie struktury jądra Księżyca może dać wyobrażenie o tym, jak i dlaczego zanika pole magnetyczne.
Ziemskie pole magnetyczne otacza planetę jak tarcza ochronna, chroniąc życie na Ziemi przed radioaktywnymi cząstkami, które podróżują w kosmosie i często uderzają w Ziemię.
Ponieważ życie zawdzięcza swoje istnienie temu polu magnetycznemu, naukowcy są bardzo zainteresowani polami magnetycznymi innych planet i ciał niebieskich.
„Rozrabiaka. Internetowy ćpuna. Telewizyjny znawca. Fanatyk alkoholu. Praktyk piwa. Oddany myśliciel. Rozwiązuje problemy. Pisarz. Znawca kawy”.