We wtorek stanowy sąd najwyższy orzekł, że hidżab nie jest „niezbędną praktyką religijną w wierze islamskiej” i odrzucił szereg petycji złożonych przez muzułmańskich studentów, którym odmówiono wstępu do klas w wielu szkołach i uczelniach w całym stanie.
Sąd orzekł również, że wymóg przestrzegania przez uczniów mundurków szkolnych jest „rozsądnym ograniczeniem, konstytucyjnie dopuszczalnym i któremu uczniowie nie mogą się sprzeciwić”.
Główny minister Karnataki Basavaraj Bommai zaapelował o spokój po orzeczeniu, którego władze obawiały się ponownego rozpalenia protestów religijnych.
„Proszę wszystkich o przestrzeganie nakazu sądu najwyższego i utrzymanie pokoju i porządku” – powiedział Bommai dziennikarzom we wtorek. „I pozwól dzieciom na edukację jak zwykle”.
Kontrowersje wybuchły po tym, jak w styczniu uczniowie zorganizowali mały protest domagając się ich pozwolenia wewnątrz klasy podczas noszenia islamskich strojów.
Spór był postrzegany jako symbol pogłębiających się napięć religijnych w państwie, gdzie władze nakazały zamknięcie wszystkich szkół średnich i uczelni na kilka dni, aby zniechęcić do protestów na początku lutego. Wiece w stolicy stanu, Bengaluru, były również zakazane poza instytucjami edukacyjnymi przez dwa tygodnie.
Dziesiątki kobiet z innych indyjskich miast, w tym stolicy Delhi, Hyderabadu i Kalkuty, również wyszli na ulice w obronie muzułmańskich dziewcząt.
Władze państwowe poparły zakaz hidżabu, powołując się na mandat państwa dotyczący strojów religijnych.
Ale eksperci i aktywiści twierdzą, że awantura o hidżab sięga głębiej niż kodeks ubioru, twierdząc, że wskazuje na szersze rozprawienie się z mniejszością muzułmańską w Indiach, odkąd BJP Modiego doszedł do władzy prawie osiem lat temu.
Karnataka – gdzie tylko 13% populacji to muzułmanie – jest zarządzana przez BJP, a stan już uchwalił ustawodawstwo, które krytycy twierdzą, że faworyzuje Hindusów.
Prawnik Mohammed Tahir, który reprezentował jedną grupę petentów w sądzie, powiedział CNN w zeszłym miesiącu, że Karnataka jest „plażyskiem” ideologii Hindutva, wspieranej przez wiele prawicowych grup, które starają się uczynić Indie ziemią hinduistów.
„Cieszymy się z werdyktu. Jednak musimy jeszcze ustalić uzasadnienie” – powiedziała CNN jedna z prawników dziewcząt, Shatabish Shivanna, o wtorkowym wyroku. „Porozmawiamy ze składającymi petycję, a następnie przyjrzymy się, jakie środki prawne chcemy podjąć”.
„Namiętny badacz kawy. Niezależny muzyczny ninja. Nieuleczalny maniak alkoholu”.