Kawa to jeden z ulubionych napojów wielu osób. Około jedna trzecia tej ilości jest konsumowana w krajach produkujących, a mianowicie w Brazylii i Indonezji. Jednak największymi konsumentami i importerami kawy w dalszym ciągu pozostają Unia Europejska (zwłaszcza Niemcy, Włochy i Francja), Stany Zjednoczone, Japonia, Rosja, Kanada, Korea Południowa, Algieria, Australia, Arabia Saudyjska i Turcja.
Nic dziwnego, że bariści muszą poprawiać smak kawy. Naukowcy zajmują się tą samą pracą. Tym razem chemicy i fizycy z Uniwersytetu w Oregonie (USA) zajęli się tym problemem. Sposobem na poprawę smaku i aromatu napoju jest zraszanie ziaren kawy wodą przed zmieleniem. Co ciekawe, wielu doświadczonych baristów robi to intuicyjnie już od dawna. Naukowcom udało się jednak odpowiedzieć na pytanie, ile wody można optymalnie dodać, aby poprawić smak napoju oraz wyjaśnić procesy fizyczne i chemiczne: co dokładnie dzieje się, gdy ziarna kawy zwilża się wodą.
Odkrycia badaczy zostały zaprezentowane w czasopiśmie Matter. Sekret polega na tym, że moczenie całych ziaren kawy w wodzie zmniejsza elektryczność statyczną powstającą podczas mielenia; W przeciwnym razie ziarna kawy będą się sklejać (i zatykać młynek). Mielenie ziaren powoduje duże tarcie, ponieważ cząstki ocierają się o siebie i rozpadają. Proces ten wytwarza elektryczność statyczną (oddzielenie naładowanych cząstek) i jest podobny do tarcia cząstek pyłu w wulkanach podczas uderzenia pioruna.
W grupie badawczej znajdowały się ziarna kawy różniące się między sobą wyglądem, czasem palenia i wilgotnością. Niektóre z nich naukowcy sami ugotowali w laboratorium. Następnie zmielili ziarna i zmierzyli elektryczność statyczną w każdym ziarnie, a także porównali wielkość cząstek i smak gotowego napoju. Naukowcy udowodnili, że większość elektryczności statycznej powstałej po mieleniu nie jest spowodowana tarciem ziaren o siebie, ale ich zniszczeniem.
Kawa z rogalikami, kawa z mlekiem… Suche, wysoko palone ziarna wytwarzają więcej elektryczności statycznej niż ziarna nisko palone. Autorzy badania odkryli, że ten pierwszy jest bardziej kruchy i szybciej się rozkłada niż ten drugi, który zatrzymuje wilgoć. Dlatego naukowcy dodali trochę wody przed zmieleniem ziaren kawy. Zgodnie z oczekiwaniami zmniejszyło to elektryczność statyczną, wydłużyło czas parzenia kawy oraz uczyniło ją mocniejszą i bardziej aromatyczną. Aby osiągnąć taki efekt, badacze zalecają dodanie około 20 mikrolitrów wody na gram kawy (jeden mikrolitr równa się 0,001 mililitra), czyli pół mililitra do typowego shota espresso.
„Rozrabiaka. Internetowy ćpuna. Telewizyjny znawca. Fanatyk alkoholu. Praktyk piwa. Oddany myśliciel. Rozwiązuje problemy. Pisarz. Znawca kawy”.