Peregrine Mission One wystartowała z Ziemi w poniedziałek rano i ma być pierwszym amerykańskim statkiem kosmicznym, który wyląduje na powierzchni Księżyca od 50 lat. Jednak wkrótce po wystrzeleniu twórca Astrobotic powiedział, że misja cierpi na „antagonizm” i prawdopodobnie zakończy się niepowodzeniem.
Firma podała, że pojazd nie był w stanie dotrzeć na powierzchnię Księżyca z powodu wycieku paliwa.
W swoim oświadczeniu na portalu X, znanym wcześniej jako Twitter, firma ogłosiła, że jej inżynierom udało się skierować statek kosmiczny w stronę Słońca, tak aby panel słoneczny mógł pochłaniać światło słoneczne i ładować akumulator.
Astrobotic dodał, że z kolei silniki Peregrine'a będą musiały działać „po przekroczeniu przewidywanego okresu użytkowania”, aby zapobiec dryfowaniu lądownika i zapewnić utrzymanie toru lotu.
Za opracowanie ważnego czujnika zwanego egzosferycznym spektrometrem mas w instrumencie o nazwie PITMS (spektrometr masowy pułapki jonowej Peregrine) dr. Simeon Barber powiedział agencji prasowej PA, że on i jego koledzy „pracują na zmiany, aby zmaksymalizować zyski z egzosferycznego spektrometru mas”, podczas gdy „życie wędrowca jest ograniczone”.
Sonda o masie 1,2 tony i wielkości szopy ogrodowej została wystrzelona z Cape Canaveral na Florydzie, a jej celem było wylądowanie 23 lutego.
Jednak wkrótce po oddzieleniu się od rakiety Vulcan Centaur należącej do United Launch Alliance zespół astrobotyczny zauważył, że Peregrine ma problemy z utrzymaniem stałej pozycji zwróconej w stronę Słońca.
Agencja podała, że pozostało jej mniej niż 40 godzin paliwa, zanim statek kosmiczny straci moc i zacznie spadać.
W oświadczeniu napisano:
Obecnie celem jest zbliżenie się jak najbliżej Księżyca, zanim Peregrine straci zdolność do utrzymywania pozycji skierowanej w stronę słońca, a następnie straci moc.
Egzosferyczny spektrometr mas, zbudowany w Wielkiej Brytanii i Europie, będzie pierwszym instrumentem na Księżycu.
Jego głównym celem jest analiza cienkiej atmosfery księżycowej i poznanie ruchu wody na Księżycu.
Astrobotic to pierwsza z trzech amerykańskich firm, które próbują wysłać statek kosmiczny na Księżyc w ramach inicjatywy NASA Commercial Lunar Payload Services.
Dwa inne przedsięwzięcia komercyjne (Intuitive Machines i Firefly) planują w tym roku misje na powierzchnię Księżyca.
Rzecznik Brytyjskiej Agencji Kosmicznej, która za pośrednictwem członka Europejskiej Agencji Kosmicznej sfinansowała budowę pojazdu PITMS o wartości 14 milionów funtów (około 535 milionów TL), powiedział: „Zespół Astrobotic ciężko pracuje, aby pojazd księżycowy Peregrine był jak najbardziej jak najbliżej Księżyca przy minimalnych rezerwach paliwa i monitorujemy sytuację.
Wystrzelenie pojazdu w przestrzeń kosmiczną jest z natury wyzwaniem, dlatego chcielibyśmy podziękować wszystkim pracownikom Open University i RAL Space za udostępnienie swojej wiedzy specjalistycznej pojazdowi naukowemu podczas tej misji.
To pierwsza fala nowej fali misji komercyjnych na powierzchnię Księżyca, a kilka kolejnych ma się odbyć w 2024 roku.
„Rozrabiaka. Internetowy ćpuna. Telewizyjny znawca. Fanatyk alkoholu. Praktyk piwa. Oddany myśliciel. Rozwiązuje problemy. Pisarz. Znawca kawy”.