Niektórzy eksperci uważają, że kilka czynników, w tym zmiany klimatyczne, epidemie, zakłócenia wzrostu populacji i meteoryty, może zetrzeć Homo sapiens z powierzchni Ziemi.
Wśród tych myśli jest: „Co by się stało z Ziemią, gdyby współcześni ludzie nagle zniknęli?” – zadaje pytanie.
Czy na przykład kultowy serial Planeta małp, który od 1968 roku był kilkakrotnie wznawiany, mógł być prawdziwy? Czy małpy mogą osiągnąć ludzką inteligencję i przejąć władzę nad Ziemią?
Eksperci rozmawiający z LiveScience podzielili się swoją oceną na temat tego, czy inteligentne istoty podobne do ludzi będą ewoluować pod nieobecność ludzi.
Małpy
„Koncepcja konwergencji jest w tym momencie bardzo ważna” – mówi geograf i pisarz popularnonaukowy Dougal Dixon.
Dixon, autor książki After Man: A Zoological Future, ukuł koncepcję „ewolucji zbieżnej”, używając pojęcia „ewolucji zbieżnej” do opisania podobnych cech biologicznych występujących między gatunkami i liniami, które nie są blisko spokrewnione. do siebie.
Delfiny i ryby to jeden z najbardziej znanych przykładów współistnienia. Chociaż delfiny są ssakami i przechodzą zupełnie inny proces rozwojowy, mają bardzo podobne cechy do ryb. Ułatwiło to przystosowanie się do morza.
Poprzednie badania wykazały, że ludzkie dłonie zapewniają wyjątkowe zdolności w zakresie budowania konstrukcji i rozumowania przestrzennego.
W związku z tym gatunek, który miałby pełnić tę samą rolę ekologiczną co człowiek, tj. przekształcać środowisko poprzez budowę miast, potrzebowałby najpierw narządów podobnych do ludzkich rąk. Oznacza to, że ten konkretny gatunek ma przeciwstawne kciuki lub przynajmniej odpowiednik ludzkiego kciuka.
Najbliżsi krewni człowieka, szympansy (Pan troglodytes) i bonobo (Pan paniscus), mają już przeciwstawne kciuki, których używają do wyrobu narzędzi. Gatunki te prawdopodobnie zastąpią homininy, jeśli ludzkość wyginie.
Jednak zdaniem ekspertów rozwinięcie umiejętności wytwarzania i używania narzędzi przypominających ludzkie zajmie setki tysięcy, a nawet miliony lat. Ponadto każda katastrofa wystarczająco silna, aby unicestwić ludzi, zniszczy szympansy.
Ptaki
Kiedy 66 milionów lat temu wymarły nieptasie dinozaury, ssaki wypełniły ich pustkę. Podobnie, jeśli ludzie znikną, możliwe jest, że ptaki – jedyne pozostałe dinozaury – zastąpią ludzi jako najbardziej inteligentne zwierzęta lądowe.
Wbrew powszechnym stereotypom, zdaniem ekspertów, ptaki są bardzo inteligentne. Poprzednie badania wykazały, że niektóre ptaki, takie jak wrony i kruki, są na tyle inteligentne, że mogą konkurować nawet z szympansami.
Wiadomo również, że tresowane afrykańskie papugi szare (Psittacus berithacus) potrafią nauczyć się nawet 100 słów i zrozumieć prostą matematykę.
Ponadto ptaki mogą pracować w dużych grupach, a tkacze społeczne (Philetairus socius) mogą nawet tworzyć wspólne obszary lęgowe. Budowane przez nich drewniane osady w niczym jednak nie przypominają ludzkich metropolii.
Ośmiornice
„Inteligencja umożliwia zmianę zachowania pod wpływem środowiska” – mówi Jennifer Mather, ekspertka od głowonogów na Uniwersytecie Lethbridge w Kanadzie.
Dzięki temu, jak zaproponował Mather, ośmiornice, najinteligentniejszy gatunek, są mocnym kandydatem do zastąpienia człowieka.
Poprzednie badania wykazały, że ośmiornice mogą nauczyć się odróżniać obiekty rzeczywiste od wirtualnych i ulepszać swoje środowisko, usuwając niechciane glony z norek i zakrywając wejście muszelkami. Ustalono także, że ośmiornice żyją w społecznościach u wybrzeży Australii.
Z drugiej strony oczywiste jest, że ośmiornicy mają trudności z przystosowaniem się do życia na lądzie. Ponieważ komórki krwi kręgowców lądowych zawierają żelazo, wiąże się ono skuteczniej z tlenem. Ośmiornice i ich krewni mają komórki krwi zawierające miedź.
Dlatego siedliskiem tych zwierząt jest tylko woda nasycona tlenem. Mather twierdzi, że mają „zbyt nieefektywny metabolizm”, aby zdominować planetę.
Z tego powodu Mather uważa za mało prawdopodobne, aby ośmiornice i inne głowonogi przeniosły się na ląd i uczyniły ludzi najbardziej korzystnymi ekologicznie zwierzętami lądowymi.
Owady
Z drugiej strony, zdaniem Mathera, owady społeczne, takie jak mrówki i termity, potrafią robić rzeczy, których nie potrafią ośmiornice.
„Myślę, że owady są od nas wytrzymalsze” – kontynuuje naukowiec:
Są trwalsze od głowonogów.
Owady potrafią szybko przystosować się do różnych środowisk. Według londyńskiego Muzeum Historii Naturalnej przebywają tu od 480 milionów lat. Z biegiem czasu stały się zdolne do wykonywania wielu trudnych zadań, od latania po kopanie, pływanie i budowanie wyszukanych wież przypominających miasta.
Poprzednie badania wykazały, że mrówki hodują grzyby, a termity mogą komunikować się za pomocą wibracji na duże odległości w obrębie kolonii.
Krótko mówiąc, zdaniem ekspertów, jeśli ludzkość wyginie, planetę prawdopodobnie przejmą kolonie owadów. Ale w tym celu muszą przetrwać zmiany klimatyczne.
Wpływ zmian klimatycznych
Martha Reiskind, ekolog molekularny z North Carolina State University w USA, powiedziała:„Jesteśmy bardzo dobrzy w tworzeniu krótkoterminowych przewidywań dzięki naszej technologii sekwencjonowania genomu i zrozumieniu ewolucji”. powiedział.
Reiskind twierdzi, że jeśli ludzie nagle znikną, zmiany klimatyczne w dalszym ciągu sprawią, że wiele gatunków będzie bardziej odpornych na suszę. Gatunki przystosowane do zimna również będą w dalszym ciągu borykać się z problemami, ale jest mało prawdopodobne, aby niedźwiedzie polarne i pingwiny wyewoluowały w ciągu tysięcy lat po odejściu człowieka.
Zdaniem większości ekspertów trudno dać jednoznaczną odpowiedź na pytanie, czy inny żyjący gatunek po Homo sapiens mógł posiadać inteligencję na poziomie człowieka.
„Rozrabiaka. Internetowy ćpuna. Telewizyjny znawca. Fanatyk alkoholu. Praktyk piwa. Oddany myśliciel. Rozwiązuje problemy. Pisarz. Znawca kawy”.