To zdjęcie, udostępnione przez japońską agencję kosmiczną, pokazuje przykład tego, jak SLIM wyglądałby na powierzchni Księżyca.
Japońska Agencja Badań Kosmicznych (JAXA) ogłosiła, że nadal może uratować statek kosmiczny, który w sobotę miękki lądował na Księżycu, ale został przełączony w tryb uśpienia z powodu problemów z ogniwami słonecznymi.
Według JAXA pojazd, który nie może wytwarzać prądu, ponieważ panele słoneczne są zwrócone w złym kierunku, zaoszczędzi, jeśli zmieni się kąt padania promieni słonecznych.
Bezzałogowy statek kosmiczny o nazwie SLIM pomyślnie wylądował na Księżycu w sobotę 20 stycznia o godzinie 00:20 czasu japońskiego, a po wylądowaniu nawiązał kontakt z pojazdem.
Jednak inżynierowie postanowili wyłączyć pojazd po trzech godzinach, zdając sobie sprawę, że panele słoneczne są skierowane na zachód i pojazd nie jest w stanie wytwarzać energii elektrycznej.
„Aby uniknąć sytuacji, w której (pojazd) nie mógłby się ponownie ruszyć, zgodnie z naszymi procedurami, połączenie akumulatora zostało zakończone, gdy pojazd miał 12 procent mocy. Sonda została zatrzymana o godzinie 02:57 (czasu japońskiego)” – Jaksa powiedział.
Uważa się jednak, że problem ten można rozwiązać, zmieniając kierunek słońca.
W nowym oświadczeniu wydanym przez JAXA: „Uważamy, że istnieje możliwość, że pojazd będzie w stanie wygenerować energię, jeśli w najbliższej przyszłości światło słoneczne uderzy w Księżyc od zachodu, i obecnie się do tego przygotowujemy”.
Miejsce lądowania łazika znajdowało się na zboczach zbliżających się do krateru Sheoli, na południe od równika Księżyca.
Lądowanie na Księżycu jest bardzo trudne
Przed wyłączeniem udało się uzyskać szczegółowe informacje na temat aktualnej pozycji SLIM, a także zdjęcia i dane dotyczące jego lądowania na powierzchni Księżyca.
„Kiedy potwierdziliśmy, że otrzymano dużą ilość danych, odczuliśmy ulgę i podekscytowanie” – powiedział zespół JAXA.
Urzędnicy poinformowali, że nowe informacje na temat sytuacji zostaną przekazane w nadchodzących dniach.
Statek kosmiczny chcący wylądować na Księżycu zazwyczaj próbuje wylądować we wczesnych godzinach porannych „księżycowego dnia”, kiedy słońce wschodzi nad wschodnim horyzontem.
Zatem okres światła trwa około dwóch „ziemskich tygodni” przed zachodem słońca na zachodzie. Nastąpiły dwa tygodnie ciemności.
„Poranek” to moment, w którym SLIM wylądował na zboczach krateru Shioli.
Gdyby panele słoneczne statku kosmicznego były skierowane na zachód zgodnie z przeznaczeniem, statek kosmiczny musiałby poczekać do „popołudnia”, aby złapać wystarczającą ilość światła, aby naładować system akumulatorów.
Według danych uzyskanych przez JAXA, SLIM zabrał ze sobą dwa małe łaziki i był w stanie wystrzelić je zgodnie z planem tuż przed lądowaniem.
Pojazd jest również wyposażony w kamerę na podczerwień do badania budowy geologicznej Księżyca.
Obecnie nie wiadomo, ile badań będzie w stanie wykonać pojazd po wznowieniu eksploatacji.
Patrząc na statystyki, lądowanie na Księżycu jest bardzo trudne. Jak dotąd tylko połowa prób zakończyła się sukcesem.
Specjalna misja amerykańska przerwała lądowanie wkrótce po wystrzeleniu na początku tego miesiąca z powodu awarii steru strumieniowego.
Kolejna komercyjna misja amerykańska spróbuje szczęścia pod koniec lutego.
W ramach tej misji Japonia zamierza znaleźć wodę i inne materiały niezbędne do podtrzymania życia ludzkiego na Księżycu.
Japońska agencja kosmiczna ma nadzieję zbadać nierówne bieguny Księżyca, gdzie można znaleźć źródła tlenu, wody i paliwa, dzięki technologii precyzyjnego lądowania wykorzystywanej przez pojazd o nazwie Moon Sniper.
Program SLIM jest realizowany od ponad dwudziestu lat i będzie drugą próbą wylądowania JAXA na Księżycu po utracie komunikacji z lądownikiem OMOTENASHI w 2022 roku.
Japonii dwukrotnie udało się wylądować na małych asteroidach, jednak lądowanie na Księżycu jest bardzo trudne ze względu na grawitację.
Japonia łączy siły z USA przeciwko Chinom, aby zwiększyć swój ciężar w przestrzeni kosmicznej.
Japonia ma wiele przedsięwzięć sektora prywatnego w przemyśle kosmicznym.
JAXA zamierza w ciągu najbliższych kilku lat wysłać astronautę na Księżyc w ramach programu Artemis amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA).
„Rozrabiaka. Internetowy ćpuna. Telewizyjny znawca. Fanatyk alkoholu. Praktyk piwa. Oddany myśliciel. Rozwiązuje problemy. Pisarz. Znawca kawy”.