Opracowano przez: Gonca Kocabaş / Milliyet.com.tr – Wysoki na 173 metry, zlokalizowany w Johannesburgu w Republice Południowej Afryki. Most Wieżowy (Most Gulesi), Niegdyś był to jeden z najbardziej luksusowych budynków. Niegdyś najwyższy budynek mieszkalny na kontynencie, wkrótce stał się niesławnym pionowym slumsem. Jednak w latach 70-tych architekci Rodneya Grosskopfa Budynek, który zbudowali, został zaprojektowany tak, aby ówczesna biała mniejszość mogła prowadzić bardzo wygodne i luksusowe życie. Chociaż w mieszkaniach wychodzących na zewnątrz mogły mieszkać tylko zamożne białe rodziny, wnętrza budynku były zarezerwowane dla czarnych robotników żyjących w wiecznej ciemności.
Ponte, zbudowany na trzech piętrach z bardzo wygodnymi apartamentami i jacuzzi. „Afrykańskie Vegas” Zaczęło się od luksusowej nieruchomości. Jednak wraz ze wzrostem przestępczości w latach 90-tych budynek stał się jaskinią przestępczości. Wieża, zajmowana przez wielu przestępców, nie mogła się już oprzeć i stała się domem przestępców. Ludzie żyjący w tamtych czasach opisują to miejsce następującymi słowami:
„W latach 70. Ponte było epicentrum Johannesburga, zwanego afrykańskim Nowym Jorkiem. Leżało na obrzeżach Hillbrow, tętniącej życiem, kosmopolitycznej dzielnicy, w której kawiarnie i księgarnie były otwarte do późna oraz mieszkali artyści i intelektualiści. Ale tak się nie stało. XX wieku, będące domem imigrantów z innych części Afryki, Hillbrow było pełne narkotyków, biedy, prostytucji, przestępczości z użyciem broni i rozkładu miast, a Ponte zostało ze sobą wciągnięte, tworząc być może najwyższe slumsy na świecie „dla przez jakiś czas budynek, w którym to się odbywało, był zawalony śmieciami aż do 5. piętra i był w strasznym stanie.”
Pierwszy okrągły drapacz chmur był ulubieńcem wszystkich
Architekt Rodney Grosskopf, który zaczął projektować Ponte w 1973 roku, opisał Hillbrow jako centrum życia. W wyniku burzy mózgów z kolegami Grosskopf zdecydował się zbudować budynek w kształcie cylindrycznym. Pierwszy okrągły drapacz chmur w Afryce był wówczas ulubieńcem wszystkich ze względu na swoją popularność.
W latach 80. zamożni biali opuścili gęsto zaludnione obszary centralnego Johannesburga, przenosząc się w nowe miejsca i zabierając ze sobą środki inwestycyjne, tak jak to miało miejsce w amerykańskich miastach 30 lat wcześniej. Spowodowało to gwałtowny spadek wartości nieruchomości w centrum, a Ponte Tower stała się centrum gangów.
Jest znane jako „centrum samobójców”
Niegdyś ekskluzywna część Johannesburga, dzielnica została opanowana przez przestępców. „Ponte Tower” ostatecznie stała się ośrodkiem działalności przestępczej. W rezultacie administracja i właściciele gruntów porzucili budynek i pozwolili mu zgnić. Śmieci piętrzyły się aż do 5 pięter na podwórzu budynku. Pod koniec lat 90-tych zaproponowano przekształcenie budynku w więzienie o zaostrzonym rygorze, jednak pomysł ten został później porzucony. W tamtych latach Ponte Tower było znane jako „Centrum Samobójców”.
Po roku 2000 sytuacja nieco się uspokoiła i budownictwo ponownie zaczęło przyciągać inwestycje. Londyńska Kempston Group, która jest właścicielem budynku, rozpoczęła renowację na skromnym poziomie.
W połowie 2000 roku, kiedy Kempston Group odnowiła budynek, wskaźnik obłożenia Ponte Tower osiągnął 97%. Jednak w 2007 roku na scenie pojawili się nowi inwestorzy David Selvan i Noor Adin Ayyub z wielkimi planami ponownego przekształcenia Panthe w luksusowy budynek. Ich firmy eksmitowały najemców Kempston, ale rynek nieruchomości wkrótce się załamał. Oczekiwane pożyczki bankowe nigdy się nie zmaterializowały, co zmusiło nowych inwestorów do wycofania się, pozostawiając budynek zadłużony i w dużej mierze jałowy. Budynek wrócił później do Kempston jako 54-piętrowa nowoczesna ruina i prawie nie było lokatorów.
Podczas sprzątania budynku wydobyto 23 ciała
Kempston kupił budynek w 2009 roku, po Selvan i Ayub, i rozpoczął własny remont. Proces ten trwał ponad dwa lata. Przedstawiciel firmy powiedział, że w Kempston konieczne było odbudowanie wszystkiego, od infrastruktury po wątpliwą reputację budynku. Po eksmisji mieszkańców slumsów usunięto ogromną stertę śmieci. Według doniesień władze podczas operacji znalazły także 23 ciała.
W ostatnich latach Ponte przybrał inną sylwetkę. Nielegalnych lokatorów eksmitowano, usuwano śmieci, a budynek odrestaurowano w dobrym standardzie. Obecnie jest domem dla społeczności rodzin, studentów, pracowników i mieszkańców klasy średniej. Budynek ten przyciąga także uwagę turystów. Przewodnicy często jednak ostrzegają, aby zachować ostrożność podczas zwiedzania obiektu. W budynku, w którym wieje chłodny wiatr, panuje niesamowita cisza. Przewodnicy radzą, aby grupa nie przebywała zbyt długo w holu głównym, gdyż część obecnych mieszkańców nie waha się wyrzucić przez okno pieluch czy innych niechcianych przedmiotów. Warto także zwrócić uwagę na miejsca, w których poruszają się ludzie wewnątrz budynku, ze względu na rzucane tu i ówdzie rzeczy. Pomimo wszystkich remontów, wewnątrz budynku nadal śmierdzi, a na podłodze pełno potłuczonego szkła. Z tego powodu zaleca się, aby odwiedzający wchodzili w butach z zakrytymi palcami.
„Guru podróży. Webaholik. Miłośnik Twittera. Hipsterski znawca bekonu. Wielokrotnie nagradzany odkrywca”.