Niezależnie od tego, czy wyobrażasz sobie bujny las, czy zastanawiasz się, jak najlepiej przestawić meble… naukowcy przewidują, że myszy, podobnie jak ludzie, potrafią wyobrazić sobie niezliczone sytuacje.
Według badań przeprowadzonych w Instytucie Medycznym Howarda Hughesa w USA naukowcy odkryli, że szczury potrafią poruszać się wyłącznie za pomocą myśli, co sugeruje teorię, że gryzonie mają jakąś formę wyobraźni.
Chongzi Lai, który brał udział w badaniach, powiedział, że jest to pierwsze badanie, które wykazało, że zwierzęta mogą w dowolnym momencie elastycznie aktywować reprezentacje mózgowe miejsc oddalonych od ich aktualnej lokalizacji.
W czasopiśmie Science naukowcy zauważają, że część mózgu zwana hipokampem zawiera rodzaj modelu mentalnego, czyli mapy, która pokazuje wcześniej badane środowiska. Kiedy człowiek przekracza określone miejsca w takim środowisku, w mózgu uruchamiają się pewne neurony.
Jednak ludzie mogą marzyć o dobrowolnym wędrowaniu do miejsc, w których byli wcześniej, na przykład na korytarzach w miejscu pracy.
Analizowano aktywność mózgu
Aby zbadać, czy myszy potrafią to zrobić i odkryć możliwy mechanizm, naukowcy wykorzystali interfejs mózg-maszyna, w ramach którego do mózgów myszy chirurgicznie wszczepiono elektrody. Następnie myszy umieszczono na kołowrotku dla chomika na 360-stopniowej immersyjnej arenie wirtualnej rzeczywistości (VR) i pokazano na ekranie cel, do którego mają biec.
Gdy myszy poruszały się, a kołowrotek chomika obracał się, pozorna pozycja zwierzęcia w środowisku VR była aktualizowana na ekranie tak, jakby mysz działała w rzeczywistym środowisku. Kiedy szczury dotarły do celu, zostały nagrodzone i przeniesione do docelowego środowiska VR. Następnie proces się powtórzył.
Na tym pierwszym etapie zespół zarejestrował aktywność w hipokampie zwierząt. Wykorzystali system komputerowy do przełożenia tej aktywności neuronowej na określone lokalizacje w środowisku VR.
W kolejnym kroku badacze oddzielili bieżnię od systemu VR. Oznaczało to, że myszy nie mogły osiągnąć celu biegając po bieżni. Zamiast tego do poruszania się w środowisku VR mogli wykorzystywać wyłącznie aktywność mózgu.
Analizując aktywność hipokampu szczurów w czasie rzeczywistym podczas wykonywania zadania, zespół był w stanie aktualizować wyświetlacz o aktualną lokalizację zwierzęcia w środowisku VR co 100 milisekund, w zależności od tego, co działo się w mózgu zwierzęcia.
Wyniki wykazały, że myszy mogły nawigować do celu, wykorzystując jedynie aktywność mózgu.
Data wydania: 17:17, 3 listopada 2023 r
„Rozrabiaka. Internetowy ćpuna. Telewizyjny znawca. Fanatyk alkoholu. Praktyk piwa. Oddany myśliciel. Rozwiązuje problemy. Pisarz. Znawca kawy”.