W 2022 roku NASA przeprowadziła ważny eksperyment, który mógł celowo wysłać potencjalnie niebezpieczne skały kosmiczne, Double Asteroid Redirection Test (DART), do małej asteroidy zwanej Dimorphos. Dzięki misji DART wykazano, że orbita asteroidy może zostać zmieniona w wyniku zderzenia oraz że jest w stanie odbić asteroidę, jeśli stanowi ona zagrożenie dla Ziemi. Jednak zdaniem naukowców możliwe jest, że fragmenty asteroidy powstałe w wyniku tego eksperymentu mogą spaść na Marsa.
Części mogą uderzyć w Marsa
Według Donanımhabera misja DART okazała się wystarczająco potężna, aby wyrzucić Dimorphos z orbity. Sukces ten został ukazany na zdjęciach wykonanych przez Kosmiczne Teleskopy Hubble'a i Jamesa Webba. Zdjęcia pokazały, że asteroida pozostawiła po sobie grubą warstwę gruzu. Zdaniem naukowców odległość, jaką pokonują te fragmenty skał, może być bardzo duża. Fragmenty nie stanowią zagrożenia dla Ziemi, ale nie dla Marsa, powiedział Marco Fenucci, badacz w Centrum Koordynacji Obiektów Blisko Ziemi Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Według badań, których współautorem jest Fenucci, po uderzeniu w przestrzeń kosmiczną wyrzucono 37 fragmentów skalistych Dimorphos o wielkości kilku metrów. Naukowcy przeprowadzili analizę orbit tych skał i odkryli, że cztery fragmenty mogły zderzyć się z Marsem. Według naukowców dwie z tych skał prawdopodobnie pozostawią kratery na powierzchni Marsa w ciągu 6 000 lat, a pozostałe dwie za około 15 000 lat.
Jak na ironię, fragmenty znalezione przez DART mogą stanowić zagrożenie dla misji Europejskiej Agencji Kosmicznej Hera, nazwanej na cześć królowej starożytnych greckich bogów, nawet jeśli prawdopodobieństwo jest bardzo niskie. Sonda Hera wystartuje w październiku 2024 r. i dotrze do Dimorphos w 2026 r., aby dokładnie zmierzyć wpływ DART na asteroidę.
„Rozrabiaka. Internetowy ćpuna. Telewizyjny znawca. Fanatyk alkoholu. Praktyk piwa. Oddany myśliciel. Rozwiązuje problemy. Pisarz. Znawca kawy”.