Naukowcy z Harvardu odkryli, że starsi ludzie, którzy odczuwają wdzięczność, doświadczają mniej cierpienia i żyją dłużej:

Poprzednie badania wykazały związek między uczuciem wdzięczności i ryzykiem zaburzeń psychicznych oraz zwiększonym dobrostanem emocjonalnym i społecznym.

Jak to uczucie wpływa na zdrowie fizyczne? Naukowcy postanowili się tego dowiedzieć. Spędzili kilka lat na badaniu dokumentacji medycznej i badań prawie 50 000 starszych pielęgniarek w Stanach Zjednoczonych (średni wiek kobiet wynosił 79 lat).

Do dokumentów dołączana jest specjalna „Ankieta Uznania” z 6 punktami. Uczestnicy zostali poproszeni o ocenę stwierdzeń takich jak: „Mam w życiu wiele rzeczy, za które jestem wdzięczny” lub „Gdybym miał wymienić je wszystkie, byłaby to bardzo długa lista”.

Kobiety co roku od lat biorą udział w podobnych badaniach. Na przestrzeni lat zginęło 4608 uczestników eksperymentu. Najczęstszą przyczyną zgonów są choroby układu krążenia.

Naukowcy odkryli, że u najbardziej wdzięcznych kobiet objętych badaniem ryzyko śmierci z jakiejkolwiek przyczyny w ciągu następnych czterech lat było o 9% niższe. Najwyraźniej ta cecha osobowości w jakiś sposób chroni przed chorobami układu krążenia.

Nasze badanie dostarcza pierwszego empirycznego dowodu na tę tezę. Eksperci twierdzą, że wdzięczność może być czynnikiem psychologicznym powiązanym z długowiecznością w starszym wieku.

Bycie wdzięcznym ułatwia radzenie sobie ze zmianami związanymi ze starzeniem się.

Ludzie coraz częściej zdają sobie sprawę, że ich życie jest ograniczone. Zachęca je do bardziej aktywnego uczestnictwa w ważnych wydarzeniach i częstszego komunikowania się z bliskimi. Wyrażanie wdzięczności pomaga utrzymać te więzi społeczne.

Jak możemy nauczyć się odczuwać wdzięczność?

Oto proste i niedrogie metody zalecane przez naukowców:

· Prowadź dziennik wdzięczności. Na koniec dnia zapisz wszystko, za co jesteś dzisiaj wdzięczny. Na pyszny obiad, przyjemną komunikację z przyjaciółmi, zdrowie i wspaniały wieczór;

· Praktykuj „Trzy dobre rzeczy”. Przypomnij sobie trzy dobre rzeczy, które zrobiłeś lub trzy przyjemne rzeczy, które przydarzyły Ci się w ciągu dnia. Zapisz je;

· Wykonaj ćwiczenie z podziękowaniami. Pomyśl o kimś, kto ci pomógł, a ty mu nie podziękowałeś. Napisz do niego krótki i zwięzły list z podziękowaniami i powiedz mu, za co chcesz mu podziękować. Przekaż mu ten list osobiście.